但随着包装市场的不断发展，纸箱的单一运输功能逐步向销售功能转变，消费者的购买心理及审美观念也不断变化；出口商品的不断增长也迫使国内纸箱生产向国际化接轨，一方面印后加工要求越来越高，另一方面对产品的环保性能也提出了要求。瓦棱纸箱担负着商品运输，商品展示和促销的双重任务。其色彩越来越鲜艳醒目，图案印刷越来越精美，只有这样才能吸引顾客的兴趣，刺激购买欲望。这要求瓦楞纸箱满足强度的同时要具有优良的表面印刷质量，多色彩色印刷逐步成为今后纸箱印刷的发展方向。
目前，先进国家如美国、日本、法国、意大利、德国等纸箱生产实现了两条龙生产工艺，而我国目前只实现了一条龙生产工艺。如瓦楞纸板生产线只是把原来比较落后的几道工艺合并为瓦楞纸板生产线工艺，基本上实现了合并后连续化生产，纸板质量有所提高。瓦楞纸板生产线前道工序的生产，基本上实现了机械化，但后道工序仍然分为印刷、开槽、分切、钉箱、打包几道工序。水性印刷开槽机虽然解决了印刷、开槽，分切、模切、钉箱，但打包仍然需要分开。目前，后道工序一条龙生产工艺我国还没有研发成功，设备基本上依靠进口。因此，水性印刷开槽机后道工序是今后发展的重点，发展趋势就是研发印刷、模切、粘箱、捆扎一条龙生产工艺，实现自动化、连续化生产。
纸箱的柔印工艺柔性版印刷技术使用具有弹性的感光树脂版材，其图文部分突起，空白部分凹下，采用刮墨刀、网纹辊传墨的短墨路印刷方式，属于凸版印刷工艺的一种。柔印纸箱生产工艺也分为柔版直接印刷和预印刷两种方式。直接印刷是使用水性油墨直接在瓦楞纸板上进行印刷，目前在我国的纸箱印刷中应用很广泛。柔性版印刷具有幅面大，色彩多，品质高的优点。宽幅柔印机的最大幅宽可达2.5m～2.8m，卫星式柔版印刷机组可同时印刷6色。柔印采用不同网线印刷表现图案，可使网点细腻，色彩鲜艳，一致性强。另外，柔印方式是轻压印刷，对瓦楞纸板的强度破坏性小。使用水性油墨印刷，价格较低且绿色环保，适合作为出口商品包装的使用。该方式可联动生产，印刷、开槽、压痕等工序一次即可完成，与先胶印后裱合的加工方式相比效率较高。
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